La Diócesis - Descripción

La diócesis de Cádiz está situada al sur de la Península Ibérica y forma parte del distrito civil de la Provincia de Cádiz. Comparte con la diócesis de Jerez de la Frontera el territorio de esta Provincia, ocupando la parte meridional de la misma. Tiene una zona extensa de costa y otra de carácter rural e interior.

Demográficamente, la Diócesis consta de cuatro zonas bien delimitadas: la Bahía de Cádiz; la Zona Rural, llamada La Janda, en parte costera y en parte interior; la Bahía de Algeciras, que configura la Comarca del Campo de Gibraltar; y la Ciudad de Ceuta, que es territorio español aunque geográficamente está en la costa norte de África.

     a) La Bahía de Cádiz, de una gran densidad demográfica, cuenta con 340.000 habitantes, distribuidos en cuatro municipios: Cádiz, que ostenta la capitalidad de la Provincia, es la Sede Episcopal, a la vez que emplazamiento de todos los organismos oficiales; es también sede de la Universidad. San Fernando, con 90.000 habitantes, es la capital de la Zona Marítima del Estrecho. Chiclana de la Frontera, población en fuerte crecimiento industrial y demográfico. Puerto Real, villa industrial y de crecimiento también acelerado. A esta Zona pertenece también una barriada de El Puerto de Santa María, que por estar situada al sur del río Guadalete, pertenece a la Diócesis de Cádiz.

     b) La Comarca de La Janda, que está compuesta por una franja de territorio que se extiende en dirección SO hacia el NE, cuenta con cuatro municipios costeros, entre ellos Barbate y Conil, cuyas fuentes principales de ingresos son la pesca y el turismo; y cinco municipios interiores, dedicados a la agricultura y a la ganadería; uno de ellos es Medina Sidonia, donde estuvo en la época visigoda la Sede diocesana. Esta es la zona más extensa en territorio, pero la menos poblada: 84.000 habitantes.

     c) La Bahía de Algeciras, a cuyo alrededor se configura la Comarca del Campo de Gibraltar, cuya capital natural es Algeciras (104.000 habitantes), uno de los principales puertos de España, sobre todo por ser enlace con el norte de África; le sigue muy de cerca La Línea de la Concepción (62.000 habitantes) y hay otros cuatro municipios menores.

     d) La Ciudad de Ceuta, al otro lado del Estrecho de Gibraltar, en la costa norte africana.

El número total de habitantes de la diócesis asciende a 710.000.

Apunte Histórico

La historia de esta tierra se remonta más de tres mil años, constando suficientemente la existencia de una ciudad fenicia, dedicada sobre todo al comercio de metales, y posteriormente la presencia de los griegos y los romanos. Algunos autores mantienen que la mención bíblica de "Tarsis y las islas" se refiere a esta región y a las islas sobre las que se asentaba Gádir, que eran consideradas como el límite del mundo entonces conocido.

Existe una tradición de que estas tierras fueron evangelizadas por San Hiscio o Hesiquio, uno de los siete Varones Apostólicos. En esta tradición se apoya el título de "Apostólica" que ostenta la Catedral de Cádiz.

Hay datos de la presencia de una cristiandad y de una sede episcopal en Medina Sidonia en la época tardo-romana y visigótica, aunque la sucesión episcopal se interrumpió durante la dominación árabe, siendo restablecida en 1266 por el Papa Clemente IV, después de la reconquista de la ciudad por Alfonso X el Sabio, ya en la ciudad de Cádiz.

Después del descubrimiento de América, Cádiz no solo fue el puerto cabecera del comercio con Ultramar, sino que canalizó también los viajes de los evangelizadores hacia América.

Ciudad y Diócesis de Ceuta

La ciudad de Ceuta, en la costa norte de África, fue conquistada a los musulmanes por Portugal en 1415, siendo erigida la diócesis por el Papa Martín V en 1420. En 1580, al unirse Portugal y España, quedó definitivamente unida a la Corona del Rey español. En 1846 murió el último obispo residencia] de Ceuta, quedando la diócesis desde entonces unida a la de Cádiz como verdadero obispado. El Obispo de Cádiz tiene por eso el título de "Obispo de Cádiz y Ceuta".

Esta Ciudad-Diócesis presenta unos perfiles únicos de pluralismo étnico, cultural y religioso, a la vez que un nivel ejemplar de convivencia. De una población de aproximadamente 70.000 habitantes, son españoles y cristianos 54.000, musulmanes unos 15.000, 1.200 hebreos y alrededor de 500 hindúes.